你知道，世界上第一張信用卡是如何誕生的嗎？
1949年的某一天，美國金融家弗蘭克·麥克納馬拉在紐約的一家梅杰小屋烤肉店請百貨公司界的名人艾爾弗雷德·布盧明代爾吃飯。
酒足飯飽之后，弗蘭克·麥克納馬拉卻發(fā)現(xiàn)自己出門忘帶錢包了。就在他準(zhǔn)備打電話叫妻子帶現(xiàn)金來飯店結(jié)賬時，聰明的烤肉店老板出來打圓場了：
“弗蘭克，你是我的老主顧了，我給您破個例吧，今天的賬就先賒著，等您什么時候方便再來時，把錢給我們送過來就行了。”
而弗蘭克執(zhí)意叫來了妻子付款。
這次尷尬的用餐經(jīng)歷，讓創(chuàng)建信用卡的想法在弗蘭克的心里萌了芽。
1950年春，弗蘭克與他的好友斯耐德合作，投資一萬美元，在紐約創(chuàng)立了“大萊俱樂部”（Diners'Club），發(fā)行了第一張可以在各個不同餐廳簽賬的卡片。
大萊俱樂部實行會員制，向會員提供一種能夠證明其身份和支付能力的卡片，會員憑卡可以在紐約的兩家大飯店和27家餐館實行記賬消費，再由大萊公司做中介，在消費雙方之間進(jìn)行賬務(wù)清算。
這種“先消費，后還款”的理念正式出現(xiàn)，標(biāo)志著信用卡的雛形初步形成。
緊接著，大萊卡出現(xiàn)了瘋狂擴(kuò)張，截止到1956年，它的年交易額已經(jīng)超過了2.9億美元。
從阿拉斯加州港口安克雷克到南太平洋的塔希提島，大萊卡的特約商戶在當(dāng)時已達(dá)9000家。特約商戶也已從餐館逐步擴(kuò)展到了租車行和禮品店，并且覆蓋了幾乎所有的旅行和娛樂類商戶。
自此，信用卡的魔力開始起作用了。
到了六十年代初，銀行信用卡很快受到社會各界的普遍歡迎，并得到迅速發(fā)展，僅僅美洲銀行一家的發(fā)卡量就達(dá)到了233585張，到1968年已超過了100萬張。
1966年，一些銀行組成同業(yè)銀行卡協(xié)會，也就是以后的萬事達(dá)公司。
在1966年到1970年間，總共寄出了大約1億張卡。
這種瘋狂的郵寄行動使人們大把大把地花錢，1970年，美國信用卡的消費總金額已超過70億美元。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家劉易斯·曼德爾說：“人們覺得信用卡就好像神話中瓶子里的那個能讓你要什么有什么的妖怪。”
此后，信用卡飛越美國，出現(xiàn)在了亞歐大陸的版土上，英國、日本、加拿大以及歐洲各國相繼盛行起來，隨后香港、臺灣、新加坡、馬來西亞等發(fā)展中國家和地區(qū)，也開始發(fā)行信用卡業(yè)務(wù)。
1959年，由三位香港商人合作引進(jìn)了美國的大萊卡，這標(biāo)志著信用卡這一新鮮事物進(jìn)入了香港。
1970年，香港東亞銀行加盟VISA國際信用卡組織，發(fā)行了香港的首張VISA信用卡。
1979年3月，香港東亞銀行通過中國銀行香港分行，向內(nèi)地有關(guān)方面提出，在當(dāng)年的廣州出口商品交易會上，使用東亞銀行發(fā)行的東美信用卡。
10月1日，中國銀行廣東省分行營業(yè)部與廣交會銀行服務(wù)組正式辦理了代理信用卡業(yè)務(wù)的手續(xù)，這標(biāo)志著信用卡在中國大陸地區(qū)正式出現(xiàn)。
1985年，中國銀行珠海分行成立“珠海市信用卡有限公司”。同年3月，中國銀行珠海分行的第一張“中銀卡”(BOC卡)問世了，這便是我國發(fā)行的第一張信用卡。
當(dāng)時這張卡片的發(fā)行量很小，只是在中行珠海分行內(nèi)部的員工中試用，而使用范圍也被局限于廣東地區(qū)，屬于地方性質(zhì)的信用卡。
當(dāng)時的通訊也不像現(xiàn)在這么發(fā)達(dá)，國外銀行也才剛剛開始使用計算機(jī)記錄持卡人信息，對于中國來說，人工識別是唯一的方法。
就連刷卡使用的機(jī)子都和現(xiàn)在的刷卡機(jī)差別很大，是像磚頭一樣的壓卡機(jī)，其原理就是將卡片上凹凸不平 的名字、有效期等個人信息，通過壓卡機(jī)用力一壓，借助復(fù)寫紙留在白紙上，作為消費憑證。
這樣整套程序下來，熟練的收銀員也要幾分鐘，不熟悉的則可能要花十幾分鐘。
雖然使用不夠先進(jìn)，但信用卡是那個年代人們身份和地位的象征。
直到1986年6月，中國銀行北京分行發(fā)行了長城信用卡。
經(jīng)中國銀行總行命名后，長城信用卡開始作為中國銀行系統(tǒng)統(tǒng)一的信用卡名稱，在全國各地的中國銀行分支機(jī)構(gòu)全面推廣。
如今，信用卡已經(jīng)成了大眾消費品，走入尋常百姓的錢包里，并且衍生出了眾多豐富多彩的卡種和刷卡消費及還款方式。
中國信用卡誕生三十三年的今天，在移動互聯(lián)網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)金融快速發(fā)展的時代，又勢必對中國信用卡產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，再一次產(chǎn)生巨大的影響和推動作用。
